50 Jahre seit „Der weiße Hai“, dem Film, der Spielbergs Leben veränderte: „Danach dachte ich, meine Karriere wäre vorbei.“

Während er stundenlang auf einem Boot saß und sich die Hälfte seines Produktionsteams übergab, überkam Steven Spielberg das mulmige Gefühl, nie wieder Filme machen zu können. „Ich dachte, meine Karriere wäre nach der Hälfte der Produktion praktisch vorbei“, gestand er diesen Mittwoch vor einem voll besetzten Kino im Academy Museum in Hollywood. „Ich weiß noch, wie sie zu mir sagten: ‚Die werden dich nie wieder engagieren. Dieser Film hat das Budget und die vorgesehenen Drehtage bei weitem überschritten. Du bist als Regisseur eine echte Gefahr.‘“ Das Gegenteil war der Fall. „ Der weiße Hai“ , der gerade sein 50-jähriges Jubiläum seit seiner Veröffentlichung in den USA feierte, war der erste Film, der in den USA an den Kinokassen die 100-Millionen-Dollar-Marke überschritt und die endgültige Auszeichnung für die Karriere eines der größten Genies des internationalen Kinos darstellt. Am Sonntag eröffnet das Museum eine große Ausstellung, die diesem Film gewidmet ist: „Der weiße Hai, die Ausstellung“.

Spielberg war damals 26 Jahre alt und hatte erst zwei Low-Budget-Filme gedreht. Mit „Der weiße Hai“ mit Roy Scheider, Richard Dreyfuss und Robert Shaw in den Hauptrollen nahm er sein erstes Großprojekt in Angriff, ein Sommerprojekt, das vier Millionen Dollar kosten sollte, am Ende aber zwölf Millionen kostete . Allein an den Drehtagen lagen die Kosten um 100 Millionen über der ursprünglichen Schätzung. „Ich war einfach nicht bereit, die vielen Hindernisse zu ertragen, die sich uns in den Weg stellten, angefangen bei Mutter Natur“, erklärte der dreifache Oscar-Preisträger. „Ich dachte wirklich, mein Traum wäre es, mit einem Hollywood-Team 12 Meilen weit auf den Atlantik hinauszufahren und einen ganzen Film mit einem mechanischen Hai zu drehen. Ich dachte, es würde alles glatt laufen“, bemerkte er und erntete Gelächter aus dem Publikum.

Tatsächlich war der Mechanismus des Hais – von Spielbergs Anwalt Bruce genannt – so kaputt, dass der Regisseur die Anwesenheit des Tieres suggerieren musste, anstatt sie direkt zu zeigen. Es gab so viele Probleme, dass Spielberg die Möglichkeit angeboten wurde, das Projekt abzubrechen und zu vergessen. „Aber niemand wollte aufgeben. Niemand wollte aufhören“, gibt er zu. „Was uns allen geholfen hat, war das Zusammensein. Das war der Schlüssel, diese Kameradschaft, die entsteht, wenn man versucht zu überleben. Es hat uns noch näher zusammengebracht. Ich war noch nie einer Crew oder einem Ensemble so nahe.“

Der Regisseur von „Schindlers Liste“ ist noch heute erstaunt, dass der Film zu einem solchen Massenphänomen wurde, der ihm die Möglichkeit gab, einen Film zu drehen, für den Jahre zuvor niemand einen Cent ausgegeben hätte: „Unheimliche Begegnung der dritten Art“ , der das Erlebnis des Schwimmens im Meer für Millionen von Menschen für immer veränderte. Eine Schlüsselrolle spielte dabei das unheilvolle Crescendo der Cello-Kadenz des von John Williams komponierten Hauptthemas des Films.

All dies ist in einem akribischen Rundgang durch den Film zusammengefasst, der durch mehrere Galerien des Academy Museums in Hollywood führt. Das Museum hat aus seiner umfangreichen Sammlung an Film-Erinnerungsstücken 200 Exponate mit Bezug zum Film von 1975 ausgegraben. Da ist die rote Boje, an der sich Chrissy Watkins, das erste Mädchen, das vom Weißen Hai getötet wurde, festklammerte; das Polizeiabzeichen von Amity Islands Polizeichef Martin Brody – gespielt von Schneider, der die Rolle vor Paul Newman und Charlton Heston gewann – und der Holzstuhl von Quint (Robert Shaw), einem Haifischfischer, an Bord seines in die Jahre gekommenen Bootes, der Orca. Das Juwel der Ausstellung befindet sich seit der Eröffnung im Museum: das einzige noch erhaltene Modell des Weißen Hais in Originalgröße.

Die Ausstellung umfasst auch die Erstausgabe von Peter Benchleys Roman, der als Inspiration für den von Richard Zanuck und David Brown produzierten Film diente. Ebenfalls enthalten sind zwei der drei Oscars, die „Der weiße Hai“ in diesem Jahr gewann : für den besten Schnitt, den besten Soundtrack und den besten Ton . Der Film war für den besten Film nominiert, eine Auszeichnung, die in diesem Jahr an Milos Formans „Einer flog über das Kuckucksnest“ ging. Spielberg war besonders verärgert, dass er nicht für die beste Regie nominiert wurde. Jahre später gewann er zwei weitere Oscars: für „Schindlers Liste“ und „Der Soldat James Ryan“ .

„Ich bin sehr stolz auf den Film“, resümiert er. „Er hat mich zwar ein Vermögen gekostet, aber er hat mir beruflich enormen Aufschwung gegeben. Sein Erfolg gab mir die Möglichkeit, danach jeden Film zu drehen, den ich wollte. Er hat mir eine Karriere beschert, die ich nie vergessen werde.“ 2028 wird ihm das Academy Museum erneut eine Ausstellung widmen, diesmal über seine gesamte Filmkarriere.